《　私学が果たすアジア平和への役割　》

ベトナムの女の子フーンが私に言った「I want to go to school.」

初めはタイの東北部で「25円の給食費が払えずに学校に行けない子供がいる。」という情報から,タイ東北部の‘ウドンタニーからノーンカイ’そして‘ラオス’へと旅行したがその事実を得ることはできなかった。次にベトナムに移動、そのとき出合ったのが７歳のストリートチルドレンの女の子フーンである。このことからベトナムに学校を作れないか ? と思うようになった。文具・サッカーボール・リコーダー・ピアニカ等を卒業生から集め、ベトナムの学校に何度も足を運んだ。既にベトナム旅行は20回以上になっていた。通訳もいない、なにから始めてよいか皆目見当がつかない。そんな中、ベトナム人のソイさんがストリートチルドレンを集めた学校を８校持っている事を知った。

「学校は270万円で作れるが共産党員でなければ無理だ」という話を聞き、諦めてカンボジアに移動することにした。月日が流れ20年が過ぎてい た。気力も信念も尽果てていた。そんな中で、北海道から生徒３人を連れてきた高校の先生との出会いがあった。彼はNGOを介して学校を建てたので、総合学 習として生徒を連れて、学校のその後を見に来たそうである。そして、維持管理の難しさを語ってくれた。このことを聞いて、私はこの国にお店を開き、その収 入で維持管理の援助をしようと考えて‘クメール・シルク’という名の土産店を開店させたが、世界不況の中、観光客が急激に少なくなり、今年の７月に閉店を 強いられることになった。今年の8月、この国を600キロにわたり旅行してきたが、首都プノンペンから車で約３時間のところにある、村民の９０パーセント が農業で暮らしているタケオという村に3度目の訪問をした。学校はあるが図書館が欲しいと学校関係者が訴えてきた。私は今年の12月か来年の8月に完成す るように段取りを考えている。また、この村に足が悪く歩けないが、いつも笑顔で迎えてくれる少女がいる。この少女に車椅子を送ることも考えている。